Conceptos Básicos

Campo: Es el agrupamiento lógico de bytes (o bits) dentro de un registro de datos. Los campos representan información de un cierto tipo (ej. los campos de nombre y apellidos dentro del registro "persona").

Registro: Es el conjunto de campos dentro de un archivo a nivel software.
A nivel hardware, un registro es una celda de propósito especial dentro del procesador de una computadora, al cual se puede tener rápido acceso desde un programa objeto sin tener que efecturar un ciclo de lectura de memoria.

Archivos: Es el conjunto de elementos de información (numérica, alfabética o gráfica) almacenados en forma binaria en algún medio adecuado, generalmente un disco o una cinta magnéticos.
Un archivo está formado de cierto número de esos elementos de información llamados registros, organizados de determinada forma.

Bases de datos: El término base de datos puede usarse como sinónimo de banco de datos o banco de información, y se refiere a un conjunto de archivos organizados de tal forma que permitan guardar y extraer información útil por medio de la ejecución de programas especiales.

También puede emplearse de forma más técnica y referirse entonces a un sistema de uso general que sirve para crear y mantener bancos de datos sin necesidad de escribir programas específicos para manejarlos, sino usando las facilidades integradas del manejador de la base de datos. Un manejador de una base de datos (DBMS, en inglés) es entonces un sistema complejo que se encarga de interrelacionar los diversos archivos de un banco de información para que éste se comporte como si estuviera dotado de cierta inteligencia que le permite responder preguntas acerca de sus contenidos.

El estudio y diseño de las bases de datos es un tema avanzado de las ciencias de la computación, y representa una buena oportunidad para convertir en realidad una de las promesas de la informática y acercar efectivamente las computadoras a las necesidades de la sociedad que las emplea, y no tan sólo servir de instrumentos para especialistas.

Campo Clave: Es un campo con una característica especial (la clave) que hace que ese campo no se repita en ningún registro de la BD. Un campo clave incrementa además la velocidad de los procesos del tipo Consultas o Formularios.

Registro Físico: es la cantidad de información que el sistema operativo puede enviar o recibir del soporte de memoria secundaria en una operación de escritura o lectura. Esta cantidad depende del hardware.

El registro físico puede ser mayor que el registro lógico, con lo cual, en una sola operación de lectura o escritura, se podrían transferir varios registros lógicos.

También puede ocurrir lo contrario, es decir, que el registro físico sea de menor tamaño que el lógico, lo que haría que para transferir un registro lógico fueran necesarias varias operaciones de lectura o escritura.